Según el último informe de la Secretaría de Minería de la Nación de Argentina, el litio no está lejos de ocupar el primer lugar en la industria minera, mientras que el oro y la plata siguen liderando.
El documento difundido por el organismo que dirige desde diciembre la ex ministra de Minería de la provincia de Catamarca, Fernanda Ávila, muestra datos hasta julio de 2022 que indican que el mes pasado las exportaciones mineras ascendieron a 291 millones de dólares, un 15% más que en julio de 2021, acumulando 2.209 millones de dólares en los primeros siete meses del año, un crecimiento del 31% interanual.
Las dos principales provincias mineras siguen siendo Santa Cruz y San Juan. Santa Cruz tuvo ventas al exterior por US$ 1.000 millones (45,2% del total exportado), y San Juan por US$ 524 millones (23,7%). Pero en las provincias del noroeste, el negocio se está acelerando gracias al litio.
Mientras que las exportaciones mineras de Santa Cruz y San Juan aumentaron un 14,9% y un 23,3%, las de Catamarca, Salta y Jujuy, el “triángulo del litio” de Argentina, aumentaron un 65% en el mismo periodo.
En julio, las exportaciones mineras de Santa Cruz cayeron un 33,3% interanual y fueron, para ese mes, las más bajas de los últimos cuatro años. Sin embargo, las de Catamarca, Salta y Jujuy juntas aumentaron un 131,8%.
Estas tres provincias del noroeste argentino ya representan casi el 29% de las exportaciones mineras del país, superando a las de San Juan, y su peso en los últimos meses es aún mayor. En julio exportaron 128 millones de dólares, casi un 35% más que los 95 millones de dólares de Santa Cruz. En julio, además, las ventas de litio superaron a las de plata y representaron por sí solas el 15% de las exportaciones mineras del país.
Aunque los principales negocios mineros del país siguen estando en San Juan (Veladero) y Santa Cruz (Cerro Vanguardia, Cerro Negro, Cerro Moro), centrados en el oro y la plata, ya están en el mapa yacimientos de litio como el Salar de Olaroz y Pirquitas en Jujuy y Lindero en Salta, y el multimillonario proyecto de la empresa china Ganfeng Lithium, que a principios de julio compró por US$ 962 millones los derechos de Lithea Inc. sobre dos salinas de litio en Salta, que, a diferencia de Catamarca y Jujuy, aún no exporta el “oro blanco”. Ganfeng es uno de los proveedores de baterías de Tesla, el principal fabricante de vehículos eléctricos del mundo. Y China representa el 80% de la producción mundial de baterías: 558 GWh en 2021, frente a los 44 GWh de EE.UU. y los 28 GWh de Hungría.
Fuente: MercoPress/El Inversor Energético
